சைக்கிள் ஓட்டுவது வெறும் உடற்பயிற்சிக்காக மட்டும் இல்லாமல் ஒருவித மகிழ்வான புத்துணர்வு அளிக்கும் செயல் என்ற நோக்கத்தில், அமெரிக்காவில் வசிக்கும் நம் நாட்டவர்களிடமும் மற்றும் அனைத்துத் தரப்பினர்களிடமும் சைக்கிள் ஓட்டும் பழக்கத்தைப் பரப்ப வேண்டும் என்று 2020-ஆம் ஆண்டில் மேரிலாந்து மாகாணத்தில் ஒரு இலாப நோக்கமற்ற நிறுவனமாகத் தொடங்கப்பட்டதுதான் FunCleRiders என்ற தொண்டு அமைப்பு. Fun Cycle Riders என்பதின் சுருக்கமே FunCleRiders. இப்போது ஐந்தாம் ஆண்டில் அடி எடுத்து வைக்கும் FunCleRiders-இன் நிறுவனராக நான் அதன் தற்போதைய தலைவராக தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டுள்ள சோமசுந்தரம் ஏழுமலையுடன் ஒரு நேர்காணல் செய்தேன், அதன் முழு விவரங்கள் கொண்ட கட்டுரை இங்கே.

கேள்வி: இந்தத் தொண்டு அமைப்பு இதுவரை செய்த பணிகள் உங்களையும் உங்கள் குடும்பத்தாரையும் எவ்வாறு சைக்கிள் ஓட்ட ஊக்கப்படுத்தியது. நீங்கள் இதன் தலைவராக வரவேண்டும் என்ற எண்ணம் உங்களுக்கு எப்படி வந்தது?

தலைவர்: நான் ஒரு சூப்பர் மார்க்கெட்டில் சாதாரண சைக்கிள் வாங்கி எங்கள் வீட்டருகே ஒட்டிக்கொண்டிருந்தேன். இந்த ரைடர்ஸ் குழு பல்வேறு பாதைகளில் ரைடு செய்வதைக் கேட்டபின், நான் அவர்களுடன் நீண்ட ரைடு ஒன்றில் சேர்ந்தேன். அவர்கள் அனுபவம் வாய்ந்த ரைடர்களாக இருந்தாலும், அவர்கள் எனக்காக வேகத்தைக் குறைத்து, என்னுடைய சைக்கிள் ஓட்டும் திறனை வளர்த்துக் கொள்ள என்னுடன் நேரத்தைச் செலவிட்டார்கள். பல்வேறு வகையான மிதிவண்டிகள் மற்றும் அவற்றின் நன்மைகள் பற்றி எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தார்கள். பாதுகாப்பு கியர், அளவீடு மற்றும் கண்காணிப்பு சாதனங்களைப் பயன்படுத்துவது பற்றியும் அவர்கள் எனக்குக் கற்றுக் கொடுத்தனர். இப்போது, நான் ஒரு சிறந்த சைக்கிள் வாங்கியுள்ளேன். இன்று என்னால் பாதுகாப்பு கியர் அணிந்து ஒரு நாளைக்கு 100 மைல்கள் வரை வசதியாக ஓட்ட முடியும். இப்போது என் குடும்ப உறுப்பினர்களுக்கும் நல்ல சைக்கிள்கள் உள்ளன. இந்த நல்ல சைக்கிள் ஓட்டும் பழக்கத்தைப் பரப்பி மற்றவர்களை மேலும் ஊக்குவிக்க வேண்டும் என்று உணர்ந்தேன், அதனால் நான் தலைவராக ஆனேன்.

கேள்வி: அமெரிக்காவில் சைக்கிள் ஓட்டுவதற்கான பாதுகாப்பான சூழல் உள்ளதா? புதிதாகப் பலர் உடனே அந்த சைக்கிள் பாதைகளைப் பயம் இல்லாமல் பயன்படுத்த முடியுமா?

தலைவர்: கடந்த பல ஆண்டுகளில் அமெரிக்காவில் சைக்கிள் ஓட்டும் பாதைகள் மற்றும் உள்கட்டமைப்பு குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்களைக் கண்டுள்ளது. மக்களுக்குப் பொழுதுபோக்கு மற்றும் பயண நோக்கங்களுக்காகச் சைக்கிள் ஓட்டுவதில் ஆர்வம் அதிகரித்து வருகிறது. அமெரிக்கா முழுவதும் உள்ள பல நகரங்கள் மற்றும் பிராந்தியங்கள் சைக்கிள் பாதைகள் மற்றும் பாதைகளின் விரிவான நெட்வொர்க்குகளை உருவாக்க முதலீடு செய்துள்ளன. இந்த நெட்வொர்க்குகள் பெரும்பாலும் சாலைகளில் பிரத்தியேக பாதைகள், பூங்காக்களில் தனித்தனி பாதைகள் மற்றும் மறுபயன்பாட்டு ரயில் பாதைகள் கூட சைக்கிள் ஓட்டும் பாதைகளாக மாற்றப்படுகின்றன. 'ரெயில்ஸ்-டு-டிரெயில்ஸ் கன்சர்வேன்சி' போன்ற நிறுவனங்கள் பயன்படுத்தப்படாத ரயில் பாதைகளைச் சைக்கிள் பயன்பாட்டுப் பாதைகளாக மாற்றுவதில் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன. பல நகர்ப்புறங்களில் சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள் பாதுகாப்பாக ஓட்டுவதற்கு ஏற்கனவே இருக்கும் சாலைகளில் பைக் லேன்களை சேர்த்துள்ளனர். மவுண்டன் பைக்கிங் மற்றும் ஆஃப்-ரோட் சைக்கிள் ஓட்டுதல் ஆகியவை பிரபலமடைந்து, நாடு முழுவதும் ஏராளமான ஆஃப்-ரோடு பாதைகள் மற்றும் பூங்காக்களை உருவாக்கி உள்ளனர். இந்த பாதைகள் ஆரம்பநிலைக்கு ஏற்ற பாதைகள் முதல் சவாலான மலைப்பகுதி வரை இருக்கும். சைக்கிள் ஓட்டுபவர்களின் பாதுகாப்பை உறுதிசெய்வது, பாதை திட்டமிடுபவர்கள் மற்றும் உள்ளூர் அரசாங்கங்களுக்கு முதன்மையான முன்னுரிமையாகும். உள்ளூர், மாநில மற்றும் கூட்டாட்சி மட்டங்களில் சைக்கிள் ஓட்டுதல்-நட்பு கொள்கைகளை மேம்படுத்துவதில் நம்மைப் போன்ற சைக்கிள் தொண்டு அமைப்புக் குழுக்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றன.

கேள்வி: சைக்கிள் ஓட்டுவதால் ஏற்படும் பயன்கள் என்ன? ஏன் ஒருவர் உங்கள் சைக்கிள் தொண்டு அமைப்பில் சேர வேண்டும்?

தலைவர்: சைக்கிள் ஓட்டுதல் பொதுவாக இருதய உடற்பயிற்சியின் ஒரு அங்கமாகக் கருதப்படுகிறது. கார்டியோவாஸ்குலர் உடற்பயிற்சி இதயத் துடிப்பை அதிகரிக்கிறது மற்றும் தலை முதல் கால் வரை அனைத்து உடல் பாகங்களுக்கும் இரத்தம் மற்றும் ஆக்ஸிஜனை சமமாக விநியோகிக்கிறது. எடை குறைப்புக்கான உணவுப் பழக்கத்தைப் போலவே உடற்பயிற்சியும் முக்கியமானது. மேலும், சைக்கிள் ஓட்டுதல் அனைவருக்கும் எளிதானது. சைக்கிள் ஓட்டுதல் முழு உடலையும் வேலை செய்ய வைக்கிறது. கைகள் மற்றும் கால்களில் உள்ள தசைகளை வலுப்படுத்துகிறது மற்றும் தசைகளின் ஆரோக்கியத்தை மேம்படுத்துகிறது. உடலின் நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை அதிகரிக்கிறது. இதனால், இயற்கையாகச் சுரக்கும் புரதம், வெள்ளை அணுக்கள், ஹார்மோன்கள் உற்பத்தி சீராக இருக்கும். மூளைக்கு ரத்த ஓட்டம் அதிகரிப்பது மட்டுமல்லாமல், தொடர்ச்சியாக சைக்கிள் ஓட்டுவது மூளையை ஒரு சீராக உணரச்செய்து மன நலத்தை மேம்படுத்தி புத்துணர்ச்சியூட்டும்.

எங்கள் அமைப்பில் அனுபவம் வாய்ந்த ரைடர்கள் இருப்பதால், புதியவர்களைக் கண்காணிக்கவும், வழிகாட்டவும், உதவவும் அவர்களோடு எப்போதும் இணை ரைடர்களின் துணையும் கிடைக்கும்.புதிய புதிய நண்பர்கள் கிடைப்பதற்கும் வாய்புள்ளது.

கேள்வி: நீங்கள் தலைவராகப் பொறுப்பேற்ற பின் எந்த மாதிரியான புதிய திட்டங்களைக் கொண்டு வரப் போகிறீர்கள்?

தலைவர்: இந்த குழு ஏற்கனவே மேரிலாந்தில் நன்கு நிறுவப்பட்டுள்ளது. மேரிலாந்து, வாசிங்டன், டி.சி., வர்ஜீனியா, பென்சில்வேனியா, நியூஜெர்சி, வட கரோலினா மற்றும் டெக்சாஸ் ஆகிய இடங்களிலிருந்து ரைடர்கள் எங்கள் குழுவில் இணைந்துள்ளார்கள். இருப்பினும், அடிக்கடி வாராந்திர சவாரிகளைத் தொடர அதிக நிகழ்வுகள் மற்றும் விருதுகளை வழங்க விரும்புகிறோம். பல நாட்கள் சைக்கிள் ஓட்டிச் செல்லும் வரலாற்று சிறப்புமிக்க காட்டுப்பாதைகளைத் தேடி ஒரு குழுவாக பல இரவுகள் தங்கி செல்லும் திட்டங்களும் உண்டு. திறமையான ரைடர்களை அடையாளம் கண்டு, அவர்களின் சிறப்புத் திறன்களுக்கான பேட்ஜ்களை வழங்க விரும்புகிறோம். இளைஞர்களுக்குத் தன்னார்வத் திட்டங்களை உருவாக்கி, பைக்-டியூனிங் திறன்களைப் பெற உள்ளூர் சைக்கிள் கடைகளுக்கு அவர்களை அனுப்ப விரும்புகிறோம். மேலும், ஸ்ட்ராவா, ஃபேஸ்புக், இன்ஸ்டாகிராம் போன்ற சமூக ஊடகங்களில் எங்கள் பைக்கிங் பற்றில் எழுதி ஊக்குவிக்க விரும்புகிறோம்.

கேள்வி: அமெரிக்காவின் பல மாகாணங்களில் சைக்கிள் ஓட்டுதலை ஊக்குவிப்பதில் குறிப்பிடத்தக்க முன்னேற்றங்களைச் செய்ய நீங்கள் எதிர்கொள்ளும் மிகப்பெரிய சவால்கள் என்ன? உங்கள் அமைப்பு அவற்றை எவ்வாறு எதிர்கொள்கிறது?

தலைவர்: அந்தந்த மாகாணங்களில் உள்ள கொள்கைகள் மற்றும் சட்டங்கள் குறிப்பிடத்தக்கவை. மேலும், சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள் எதிர்கொள்ளும் மிக முக்கியமான சவால்களில் ஒன்று, பல நகரங்கள் மற்றும் சமூகங்களில் போதுமான சைக்கிள் ஓட்டுதல் உள்கட்டமைப்பு மற்றும் பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் இல்லாதது ஆகும். சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள் பெரும்பாலும் பாதுகாப்பற்ற சாலை நிலைமைகள், வரையறுக்கப்பட்ட பைக் பாதைகள் மற்றும் போதிய ஓட்டுநர் விழிப்புணர்வு இல்லாததால் விபத்துக்கள் மற்றும் காயங்களுக்கு வழிவகுக்கும். ஏதாவது பிரச்சினை வந்தால் அத்தை சமாளிக்கச் சட்ட ஆலோசனைகளைப் பெற முயல்கிறோம். சைக்கிள் ஓட்டுபவர்கள் மற்றும் ஓட்டுநர்களின் உரிமைகள் மற்றும் பொறுப்புகள் பற்றிய விழிப்புணர்வை நாங்கள் ஏற்படுத்துகிறோம்.

கேள்வி: இது பாராட்டுக்குரிய பணி. கடைசியாக, சைக்கிள் ஓட்டுதலின் முக்கியத்துவம் மற்றும் சைக்கிள் ஓட்டுதல் முயற்சிகளை ஆதரிப்பது குறித்து பொதுவான வாசகர்களுக்கு என்ன செய்தியைத் தெரிவிக்க விரும்புகிறீர்கள்?

தலைவர்: சைக்கிள் ஓட்டுதல் என்பது உடற்பயிற்சிக்கான அல்லது ஒரு போக்குவரத்து வழிமுறை மட்டுமல்ல என்பதை வலியுறுத்த விரும்புகிறோம். இது தனிநபர்கள், சமூகங்கள் மற்றும் அகில உலகிற்கும் பல நன்மைகளை வழங்கும் வாழ்க்கை முறை. சைக்கிள் ஓட்டுதல் உடல் ஆரோக்கியம், மனநலம் மற்றும் சுற்றுச்சூழல் நிலைத்தன்மை ஆகியவற்றை மேம்படுத்துகிறது. சைக்கிள் ஓட்டுதல் முன்முயற்சிகளை ஆதரிப்பதன் மூலமும், சைக்கிள் ஓட்டுவதற்கு ஏற்ற கொள்கைகளை ஆதரிப்பதன் மூலமும், அனைவருக்கும் பாதுகாப்பான, ஆரோக்கியமான, மேலும் சுறுசுறுப்பான சமூகங்களை உருவாக்க முடியும். எனவே, அனைவரும் ஒரு சைக்கிளில் ஏறி, சவாரி செய்து மகிழுங்கள். மேலும், உலகத்தை ஒரு சிறந்த இடமாக மாற்றுவதில் எங்களைப் போன்ற அமைப்புகளில் சேரவும்.

கேள்வி: சைக்கிள் பற்றிப் பகிர்ந்து கொண்டதற்கு நன்றி சோமசுந்தரம் அவர்களே. உங்களுடன் பேசியது மகிழ்ச்சியாக இருந்தது. உங்களின் புதிய தலைவர் பதவிக்கும் மற்றும் உங்களின் உயர்ந்த எண்ணங்கள் வெற்றி பெறவும் வாழ்த்துகள்.

தலைவர்: எனக்கும் மகிழ்ச்சியே முருகவேலு! சைக்கிள் ஓட்டுதலின் முக்கியத்துவம் மற்றும் சைக்கிள் தொண்டு அமைப்பு பணிகள் குறித்து விவாதிக்க வாய்ப்பளித்தமைக்கு மிக்க நன்றி.

-நமது செய்தியாளர் முருகவேலு வைத்தியநாதன்